O que são plantas atrativas e repelentes?

Gabriela Pastro

Olá, pessoal! Na semana passada falamos das plantas companheiras e antagônicas e hoje vamos voltar a falar de alelopatia, porém de uma maneira diferente. Quando falamos de plantas companheiras e plantas antagônicas estamos descrevendo a relação entre duas ou mais plantas, já quando falamos de plantas repelentes e atrativas estamos falando da relação de plantas com animais, no caso, potenciais praga de nossa horta.

Podemos ter em nossa horta plantas que liberam substâncias que atraem determinadas pragas, sendo chamadas de plantas atrativas ou plantas-armadilha. Elas podem ser consideradas armadilhas, pois a alta concentração de pragas que se estabelece na planta torna as próprias pragas vulneráveis a parasitas, predadores e doenças, quais acabam morrendo, ou seja, diminuem a concentração de pragas da horta. Cabaça (Lagenaria vulgaris) e tajujá (Cayaponia tayuya) são exemplos de plantas atrativas.

A capuchinha (Tropaeolum majus) também é uma planta atrativa, ela atrai a lagarta da couve, também chamada de curuquerê-da-couve (Ascia monuste orseis), e deixa as outras plantas de nossa horta livres dos ataques. A borboleta desta espécie apresenta asas na coloração branco-amarelada a esverdeada com as bordas escuras. A fêmea coloca seus ovos na parte debaixo das folhas e quando estes eclodem em lagartas já começam a se alimentar das folhas. As plantas mais atacadas são: couve, agrião, brócolis, rúcula e mostarda.

Por outro lado, existem as plantas chamadas de repelentes, quais afastam algumas pragas específicas do nosso canteiro de ervas e hortaliças. O que acontece é que alguns metabólitos secundários, liberados via raízes ou folhas, acabam fazendo este papel de afastar pragas. As plantas repelentes mais popularmente conhecidas são:

• Citronela (Cymbopogon nardus): erva perene do mesmo gênero que o capim-limão. Apresenta folhas aromáticas, ásperas, pontudas, com mais de 50 cm de comprimento. Constitui-se em touceiras compactas e grandes. Suas folhas são utilizadas para a fabricação de repelentes, aromatizadores de ambientes, sabonetes, cremes e outros produtos. O óleo essencial presente nas folhas é responsável por repelir mosquitos, borrachudos, traças e formigas.

• Tagete ou cravo-de-defunto (Tagetes erecta): herbácea anual, ereta, ramificada, de 60-90 cm de altura. Folhas com cheiro forte característico. As flores possuem tonalidades amarela e alaranjada, que lembram cravos, formadas principalmente na primavera e verão. A presença desta planta em um canteiro funciona como um repelente natural de pragas, protegendo as outras plantas que forem plantadas no mesmo local. Dela pode ser feito um chá para borrifar nas plantas que se deseja evitar pragas (veja receita no final do texto). Devido sua beleza, ela é comercializada como flor de corte.

• Mentas (Mentha sp.): existe uma variedade muito grande de hortelãs, umas mais e outras menos aromáticas, porém todas elas são responsáveis por liberarem seus óleos essenciais na atmosfera que são capazes de repelirem diversos insetos. Porém, como já dito anteriormente, a hortelã apresenta raiz invasora e deve ficar em um vaso ou canteiro sozinha, somente a presença dela na horta afasta alguns tipos de pragas.

O nim (Azadirachta indica) é considerado uma planta inseticida, sua forma processada é muito difundida na agricultura orgânica. Porém, seu poder apenas pela presença em um canteiro ainda está em estudo. Conheça melhor esta incrível árvore neste post.

Aprenda a fazer uma calda inseticida de Tagete (Tagetes erecta), indicada para repelir de insetos:

Material: 200 gramas de tagete (todas as partes da planta) e 1 litro de álcool.

Passo a passo: macere a tagete em um pouco de álcool, depois acrescente o restante do álcool, por fim, deixe a mistura descansar por 12 horas. Dilua 50 mL deste preparado em 1 litro de água e pulverize nas plantas. O restante do concentrado pode ser guardado até um ano e meio em local protegido do sol, assim quando for necessário é só realizar uma nova diluição.

Obrigada, pessoal!

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